¿B o V?

Hoy en día ambas letras representan el mismo fonema, lo que origina muchas equivocaciones a la hora de escribir las palabras que contienen dichas letras, pero ¿desde cuando tienen el mismo fonema?

La pregunta correcta es: ¿Desde cuándo no se distinguen en castellano los fonemas /b/ y /v/?

Cuentan con orígenes fonéticos diferentes, pero su confusión se generaliza en la Edad Media y hoy en día ambas grafías representan el mismo fonema, lo que origina muchas equivocaciones a la hora de escribir las palabras.

En el castellano primitivo, entonces, la «b» representaba un fonema oclusivo sonoro bilabial y la «v», labiodental. Sin embargo, la diferenciación se pierde pronto en el norte de Castilla,. Aunque esta distinción fonológica se mantiene en la pronunciación culta en la época alfonsí, su confusión se generaliza ya en la Edad Media

De este modo, las letras b y v representan hoy el fonema /b/ y no existe diferencia en la pronunciación de ambas. La existencia de varias posibilidades gráficas para representar el mismo fonema se mantiene en la escritura como residuo etimológico.

Este «residuo», que origina no pocas confusiones a la hora de escribir las palabras, se mantiene debido a que, en la configuración del sistema ortográfico del español, uno de los criterios que ha operado hasta bien entrado el siglo XVIII es el etimológico. De acuerdo con él, se debe respetar en alguna medida la forma gráfica de su étimo, es decir, del término del cual derivan. Este criterio funciona, en muchos casos, en sentido opuesto al fonológico, y explica por qué la forma escrita de determinadas palabras contradice el principio básico de adecuación entre grafía y pronunciación, 

De este modo, en la mayoría de las palabras, procedan del latín o de otras lenguas, se mantienen la «b» o la «v» etimológicas. Algunos ejemplos son: ''acerbo'', áspero al gusto, del latín ''acerbus''; ''acervo'', conjunto de bienes pertenecientes a una colectividad, del latín ''acervus''».